충남 아산시는 3일 여의도 중소기업 중앙회 그랜드 홀에서 대한민국 환경대상 위원회, (사)환경미디어(대표 서동숙)가 주최한 ‘제13회 대한민국 환경대상 시상식’에서 생태복원 부문 환경대상을 수상했다고 밝혔다.

 올해로 13회 째를 맞는 대한민국환경대상은 대한민국환경대상위원회(위원장 김중위)와 환경미디어·미래는우리손안에(대표 서동숙)가 주최하고 환경부, 교육부, 산업통상자원부, 농림축산식품부, 해양수산부가 후원하는 대한민국 최고 권위의 환경대상이다.

 아산시는 시민이 행복하고 지속발전 가능한 녹색도시 조성과 자연생태계  보전을 위해 실개천살리기 운동과 자연정화생태습지 조성, 반딧불이 보전사업 등 자연생태복원 정책을 역동적으로 추진하고 있다.

  시는 과거의 일회성 하천정비사업이 아닌 지속적인 유지관리를 위해서는 마을과 실개천의 주인인 주민의 참여가 필수적임을 인지하고, 주민·기관·사회(환경)단체가 함께하는 실개천살리기추진협의회를 구성해 범시민운동으로 전개하고 있다.

 이에 아산시는 물길 최상류인 실개천을 보전·복원해 맑고 깨끗한 실개천으로 우리 아이들에게 되돌려 주어야 한다는 목표로 2011년부터 현재까지 29억 원을 투입해 추진하고 있으며, 실개천 복원 가능성, 마을여건, 주민참여의지 등을 중점적 검토하고 후보지 마을을 조사하고 복원이 시급한 마을에는 주민설명회를 개최해 주민 공감대 형성을 위해 노력 했으며, 관주도의 사업지 선정이 아니라 민간단체와 공동으로 조사/평가해 복원 우선순위에 따라 사업지를 선정해 공정성과 효과성을 기했다.

 아산시의 실개천살리기 운동의 발전 요인은 하천호소의 수질개선을 위해서는 물길 최상류인 실개천의 관리 필요성을 타 자치단체보다 빨리 인식해 2011년부터 공약사업으로 역점 추진하고, 마을 리더의 적극적인 역할을 통해 주민의 애향심과 공동체의식을 일깨우고 실개천지킴이로서의 역할을 적극 수행하여 주민의식을 변화시켰으며, 환경단체의 전문가의식, 맞춤형 환경교육, 기업과 행정의 연결고리 역할을 통한 협력적 거버넌스를 실질적으로 구축·운영한 바가 크다고 할 수 있다.

 또한 아산시는 2015년부터 2018년까지 4개년 계획으로 공공하수처리시설 설치가 어려운 자연마을에서 실개천으로 유입되는 오염물질을 정화처리 하고자 자연정화생태습지(습지)를 조성하고 있다.

 특히, 선장면 죽산리 마을은 친환경고추 재배마을로 실개천살리기와 연계한 하천 수질개선과 수생태계 복원을 위해 마을에서 발생되는 생활하수를 정화처리하기 위해 자연정화생태습지를 지역주민과 환경단체가 참여해 조성했다.
 
 자연정화생태습지는 수질개선의 효과뿐만 아니라 경관개선을 통한 정주여건이 향상되고, 시민 및 방문객에게는 생태체험공간으로도 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 습지 조성 부지는 토지주의 무상사용 승인을 받아 주민이 습지조성에 참여하여 소중한 마을자산으로 관리되는 형태로 예산을 절감하면서 유지관리의 지속성을 확보했다.

 이러한 실천과 행동이 쓰레기 투기근절 및 분리배출, 문화재정비, 꽃길조성, 소공원가꾸기, 마을만들기 등 다양한 사업을 통해 마을(유역)을 사랑하고 아끼는 운동으로 점차 확산 되고 주민공동체가 회복되는 성과를 얻었다.

 아울러 아산시는 2017년도 환경부 생태보전협력금반환사업으로 환경과학공원 주변 생태계가 훼손된 유휴부지(7,825㎡)를 활용한 호랑나비, 꼬마잠자리 등 소생물이 서식하는 생태공간으로 복원했다. 
 시는 환경과학공원내 생태곤충원과 연계한 나비 초화원, 장수풍뎅이 서식지, 생태습지, 정자쉼터 및 생태학습 마당을 조성하고 자귀나무, 명자나무, 산수유, 팽나무 등의 나무를 심고 정자쉼터 및 그루터기 의자 등 친환경 소재로 탐방객 편의시설도 마련했다.

 또한 아산시는 자연생태계보전 및 지속가능한 녹색도시 조성을 위한 송악 궁평저수지길 일대를 중심으로 주민, 행정기관, 민간단체, 유관기관 등이 함께 참여하는 반딧불이 서식지 보전사업을 적극 추진하고 있다.

 시는 2017년 2월부터 4월말까지 환경지표종인 반딧불이 보전을 위한 한국농어촌공사아산천안지사, 아산시지속가능발전협의회(반디보전연구회), 아산YMCA와 공동 협력하여 반딧불이 보전방안 마련과 서식지 조사 및 궁평리 마을 주민들의 의견수렴과 공감대를 형성하고 반딧불이 서식지 주변에 대한 친환경 목재를 활용한 보호울타리 설치 및 야간에 불빛차단을 위해 차량출입통제 차단기를 설치했으며, 반딧불이 보호 안내판을 설치하여 서식지 보호를 위한 주민 홍보에 주력하고 있다.

지난해 아산시지속가능발전협의회 반디보전연구회 주관으로 궁평저수지 일대에 개한 반딧불이 서식지 모니터링을 실시한 결과 애반디, 늦반디, 운문산반디 3종류의 개체수가 1160마리 정도 관찰 되었으며, 자연생태 숲 체험프로그램 등을 통한 지역 학생 및 부모들이 반딧블이 생태체험으로 어릴 적 동심과 그리움을 느끼게 했다.

 아울러 시에서는 중장기적으로 송악지역을 중심으로 반딧불이가 출현하는 세부 지점별 및춤형 관리 및 보전방안을 마련하고 자연과 사람이 함께 공존하는 생태도시 및 반딧불이 서식지 보호를 위해 주민의 자발적 참여를 통한 친환경농업 확대, 실개천살리기사업, 자연정화생태습지(논습지) 조성 등의 사업추진이 필요하다 판단하고 있다. 

  이창규 아산시장 권한대행은 “자연과 사람이 함께 공존하는 지속발전 가능한 녹색도시 조성을 위해 실개천살리기 사업과 연계한 자연정화습지조성, 저탄소 녹색마을조성, 반딧불이 보전사업, 나비식처조성 등 자연생태복원 시책을 적극 추진하고 있다”고 말했다.