[충청뉴스 유규상 기자] 우리나라 축구의 새로운 상징이자 세계적 수준의 훈련 인프라를 갖춘 ‘코리아풋볼파크’가 충남 천안에서 본격적인 가동에 들어감에 따라 이명수 충남교육감 예비후보는 "볼파크가 천안은 물론 우리나라의 새로운 축구 명소가 될 것"이라고 환영했다.
7일 천안시 서북구 입장면 가산리 일원에서는 김석필 천안시장 권한대행 부시장과 김태흠 충남도지사, 정몽규 대한축구협회 회장 등 400여 명이 참석한 가운데 코리아풋볼파크 개관식이 열렸다.
이번 개관은 지난 2019년 천안시와 대한축구협회가 건립 협약을 체결한 지 7년 만에 이뤄진 값진 성과로 총 45만㎡ 부지에 사업비 4,023억원이 투입된 코리아풋볼파크는 앞으로 국가대표 훈련은 물론 국내 최대 규모의 축구 전문 단지가 될 것으로 전망된다.
또한, 볼파크의 단지 내에는 천연잔디 6면, 인조잔디 5면 등 총 11면의 축구장, 3,200석 규모의 소형 스태디움과 국제 규격의 실내축구장 1면을 갖춰 날씨와 관계없이 경기를 치를 수 있고, 82객실 규모의 선수 숙소와 첨단 재활 시설인 퍼포먼스센터는 최상의 훈련 환경이 조성되었다.
이날 개관식에 참석한 이명수 예비후보는 "우리나라 최고의 축구시설 인프라가 조성되었기 때문에 유소년 축구와 성인 엘리트 축구를 연계한 축구 육성 정책을 마련하고, 도민들의 문화·체육 거점으로 활용되었으면 한다"고 밝혔다.
또한 이명수 예비후보는 평소 알고 지내던 국가대표 홍명보 감독을 만나 유소년 축구관련 대화를 나누는 시간을 가졌다.
한편, 홍명보 감독은 이명수 예비후보에게 "충남도교육감에 출마했다는 소식을 들었다면서, 다가오는 선거에서 꼭 당선되기를 기원한다"고 덕담을 건냈으며, 이 후보는 홍감독에게 "2026 북중미 월드컵 대회에서 좋은 성적을 거두길 바란다”고 화답했다.
