[충청뉴스 김용우 기자] 대전 원도심 상인과 문화예술인들이 28일 대전 대표 축제로 자리 잡은 ‘대전 0시 축제’의 지속 개최와 발전 필요성을 강조하며 이장우 국민의힘 대전시장 후보의 ‘재선 지지’에 힘을 실었다.
대전 중앙시장, 역전시장, 대흥동·은행동 상인회와 대전예총, 아시아·태평양 문화예술교류협회 소속 100여 명은 이날 이장우 후보 선거사무소에서 지지선언식을 갖고 “영시축제는 대전엑스포 이후 처음으로 200만 명 이상이 찾는 대전 대표 축제로 성장하고 있다”며 “광주를 비롯한 타 지자체에서도 대전의 영시축제를 부러워하며 벤치마킹 대상으로 삼고 있을 정도”라고 평가했다.
특히 “영시축제를 통해 침체됐던 원도심 상권이 살아나고, 문화예술인들에게는 시민과 만나는 새로운 무대가 만들어지고 있다”며 “이런 상황에서 영시축제를 없애겠다는 것은 시대 흐름에 역행하는 것”이라고 지적했다.
또 “올해 축제 운영 방향 가운데 시민 교통 불편을 최소화하기 위해 차 없는 거리 운영을 4일로 축소한 것은 매우 바람직한 결정”이라며 “축제와 시민 불편 사이 균형을 찾으려는 노력으로 평가한다”고 밝혔다.
아울러 일부 피해를 보는 상인들을 위한 상생대책 마련도 주문했다.
이들은 “축제 과정에서 영향을 받는 일부 상인을 보호하기 위해 시 차원의 보완책이 필요하다”며 “예를 들어 축제 굿즈 판매를 지역 상인들에게 위탁하는 방식 등 실질적인 상생 방안을 마련해 달라”고 제안했다.
그러면서 “영시축제가 대한민국 대표 도시축제로 더 크게 도약하기 위해서는 축제를 기획하고 추진해온 이 후보의 재선이 필요하다”며“원도심 상인과 문화예술인들은 영시축제의 성공과 지속을 위해 이 후보를 적극 지지한다”고 밝혔다.
이 후보는 이와 관련 “한때 ‘노잼도시’로 불리던 대전을 대한민국 대표 축제도시로 바꾼 핵심 동력은 영시축제와 원도심 활성화 전략”이라며 “대전의 성장 동력을 과거로 되돌리려는 시도는 안 된다”고 밝혔다.
이 후보는 과거 공천장을 받으러 당사를 찾았던 일화를 소개하며 “당시 ‘노잼도시 시장 후보가 되셨네요’라는 말을 듣고 큰 충격을 받았다”며 “왜 대전이 그런 평가를 받아야 하는지 고민했고, 도시의 체질을 바꾸기 위한 구상을 시작했다”고 말했다.
이어 “축제는 주민 화합형과 경제 활성화형으로 나뉘는데, 영시축제는 철저하게 경제 활성화를 목표로 만든 축제”라며 “젊은 세대와 외지 관광객을 원도심으로 끌어들여 소비를 유도하는 데 집중했다”고 설명했다.
이 후보는 “작년 영시축제에는 약 200만 명 이상 방문객이 찾았고 상당수가 외지인이었다”며“직·간접 경제효과도 약 4,000억 원 수준으로 분석됐다”고 강조했다.
또 “중앙시장 상인들과 원도심 자영업자들이 축제 기간 하루 수천만 원의 매출을 기록했다”며 “쇠락하던 중앙로와 동구·중구 상권에 다시 활력이 돌고 있다”고 말했다.
이어 “성심당과 야구, 영시축제가 결합되면서 대전의 도시 브랜드 가치도 크게 높아졌다”며 “대전은 이제 전국에서 가장 주목받는 관광·문화도시 가운데 하나로 성장하고 있다”고 평가했다.
그러면서 “영시축제와 보문산 프로젝트를 없애겠다는 것은 대전의 미래 성장 전략을 포기하는 것”이라며 “시민과 함께 대전을 대한민국 최고의 문화·관광도시로 만들겠다”고 강조했다.
