[충청뉴스 박동혁 기자] 더불어민주당 강훈식 당대표 후보는 "민주당만이 유일한 계파다. 저는 젊은 정치인과 기존 세대를 연결하는 힘과 당내 갈등을 통합하는 힘 두 가지를 가진 유일한 후보"라고 밝혔다.
강훈식 후보는 지난 5일 천안아산북부상공회의소에서 지지 인사들이 모인 가운데 정치초심을 다지는 토크콘서트를 열고 이같이 밝혔다.
이날 토크콘서트에 앞서 강 후보는 논산·계룡·금산, 공주·부여·청양, 당진, 홍성·예산 지역의 핵심당원들을 만나 "외부에는 윤석열 정부에 대한 절망, 내부에는 두 후보에 대한 불안이 있는 전당대회"라며 "모두의 불안을 잠재울 수 있는 후보는 저 뿐"이라고 강조했다.
예비 경선기간에 지역을 돌며 듣게 된 밑바닥 민심은 이재명 후보가 당대표가 되면 당이 한 방향으로만 치우칠까 불안, 박용진 후보가 되면 소중한 대권주자를 놓칠까 불안하다는 것.
이어 강 후보는 천안아산에서 양승조 전 충남도지사, 기동민·장철민·이정문·이소영 의원과 충남 원외 지역위원장 등 지지자들이 참석한 가운데 토크콘서트를 열었다. 특히 강 후보가 예비경선 전 민주당이 한 뿌리임을 강조하기 위해 만났던 창당원로 황규영 고문이 참석해 눈길을 끌었다.
황 고문은 “윤석열 대통령 지지율이 20%인 이런 시기에, 민주당이 잘해야 우리나라가 잘 될 것”이라고 조언하고 “강 후보가 정권재창출에 기여하는 인물이 되길 바란다”고 말했다.
양승조 전 충남도지사는 “눈만 뜨면 윤석열 정부가 걱정되는데, 정작 이 정권을 탄생시킨 것이 민주당 책임이라는 점이 더 뼈아프다”며 “민주당의 가장 큰 무기인 도덕성을 가지고 책임지는 정당이 되기 위해 강훈식을 지지해 달라”고 호소했다.
이에 강 후보는 “대선주자가 당권을 잡아서는 다양한 후보를 키울 수 없다”며 "당대표 후보로서 민주당을 젊은 수권정당으로 만들겠다"는 비전을 밝혔다.
아울러 "불안이 아닌 안정을, 절망이 아닌 희망을 드려 파란을 일으키겠다"며 “비수도권 유일 후보로서 민주당이 전국정당으로 나아가고, 충청이 캐스팅 보트가 아닌 민주당의 든든한 지지기반이 될 수 있도록 힘을 모아달라”고 당부했다.
