[충청뉴스 김용우 기자] 강제 추행 혐의로 재판을 받고 있는 송활섭 대전시의원(무소속·대덕구2)의 ‘국민의힘 복당 제의 거부’ 발언으로 지역 정가가 혼돈에 빠져든 가운데 송 의원은 “복당 제의는 공개적으로 온 건 없다”며 말을 바꿨다.
앞서 송 의원은 지난 19일 대전지법 형사8단독(이미나 부장판사) 심리로 열린 강제추행 혐의 재판 중 최후 진술에서 "자중하는 마음에서 (국민의힘)복당 제의도 거절하고 있는 만큼 정치 인생이 끝나지 않도록 최대한 선처해달라"고 호소했다.
송 의원의 이러한 발언은 지역 정가에 거센 파장을 일으켰다.
더불어민주당 대전시당은 논평을 통해 "공당이 아닌 성범죄자 세탁소"라며 "국민의힘이 성추행 혐의로 기소된 송활섭 대전시의원에게 '복당 제의'를 했다는 사실은 망언을 넘어, 도덕 불감증과 정치적 무책임을 적나라하게 드러냈다"고 싸잡아 비난했다.
이어 "피해자의 고통을 외면한 채, 성범죄 피의자에게 기회를 주는 윤리 기준이 과연 존재하는지 묻지 않을 수 없다"며 "성범죄 피의자에게 손을 내미는 국민의힘의 행태는 국민의 분노를 비웃는 것"이라고 힐난했다.
국민의힘 대전시당도 부랴부랴 반박 논평을 내고 "성범죄 혐의로 재판받고 있는 자의 발언을 곧이곧대로 인용하는 것은 공당으로서 옹졸한 처사"라며 "국민의힘은 성범죄 등으로 기소된 자는 모든 당직에서 직무가 정지될 뿐만아니라, 최종심에서 형이 확정될 경우 탈당권유 이상의 징계를 하도록 당헌당규에 명시돼있다"고 선을 그었다. "송 의원을 받을 이유도 없고, 받아도 쓸모가 없는 상황"이라고도 했다.
여야 시당의 논평전 이후 송 의원은 <충청뉴스>와 통화에서 “복당 제의는 저에게 공개적으로 온 건 없다”며 180도 다른 입장을 밝혔다.
송 의원은 “대선 기간에 주요 인사를 비롯한 전직 당직자, 탈당자 이런 분들을 포괄적으로 (복당 추진을) 한다고 해 자연스럽게 복당해야 하지 않겠냐는 사람들이 있었다”고 설명했다.
송 의원은 대선을 앞둔 지난 4월 국민의힘 비상대책위원회 회의에서 제명·탈당자 복당을 포함한 보수 진영 대통합을 선언한 것을 자신의 복당도 포함해 해석한 것으로 풀이된다. 결과적으로 국민의힘의 공식적인 복당 요청이 아닌 자의적 해석, 이른바 '뇌피셜'(객관적 근거 없는 추측)에 가깝다는 게 중론이다.
한편 검찰은 강제 추행 혐의로 기소된 송활섭 대전시의원에게 징역 1년, 신상 공개 고지 명령, 취업제한을 구형했다.
