[충청뉴스 박영환 기자] 충남도가 ‘이달의 충남’ 5월의 관광지로 태안을 꼽았다.

사계절의 아름다운 자연과 끝없이 펼쳐진 바다로 이뤄진 태안에는 각양각색의 관광지가 있다.

서해안 대표 일몰 명소인 꽃지해수욕장은 ‘할미·할아비 바위’ 너머로 저무는 장엄한 석양 경관으로 잘 알려져 있으며, 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동 선정하는 ‘한국관광100선’에도 7회 연속으로 선정된 바 있다.

부드러운 모래사장과 잔잔한 물결, 붉게 물드는 하늘이 절경이며, 최근 해안을 정비해 관광객들이 더욱 쾌적하게 관광할 수 있도록 환경을 개선하고 있다.

네이처월드는 사계절 내내 다채로운 꽃 축제를 즐길 수 있는 국내 대표 꽃 정원(플라워파크)으로, 5월에는 형형색색 튤립과 유채꽃이 넓은 대지를 수놓아 장관을 이룬다.

아울러 네이처월드에선 도내 최초로 화려한 야간 조명을 통해 ‘바다내음 한아름 빛으로 피어나는 추억’을 주제로 한 600만 LED 전구가 그리는 야간 볼거리를 연중무휴 제공하고 있다.

아름다운 연못과 이국적인 정원이 특징인 청산수목원은 밀레정원, 모네의 연원, 미로공원 등 다양한 주제별 공원으로 구성돼 있어 젊은 층에 인생 사진, 결혼 사진 촬영 명소로 손꼽히고 있으며, 계절별 특색있는 축제가 열려 발길이 끊이지 않는 곳이다.

5월에는 봄을 닮아 고운 빛을 띠는 홍가시나무와 창포꽃이 관람객들을 반긴다.

한국 최대 규모의 해안 사구(砂丘)인 신두리 사구는 바닷가에서 밀려온 모래가 바람을 타고 육지 쪽으로 쌓이면서 만들어진 지형으로 해안과 바람, 모래가 함께 만든 자연의 조각품이라 할 수 있다.

매해 열리는 신두리 사구 축제에선 모래향초 만들기, 사구 페이스페인팅 등 다양한 체험행사가 진행된다.

태안은 ‘반려동물 친화관광도시’로서 전국 반려인의 눈높이에 맞춘 여행 문화를 선도하며 여러 프로그램을 선보이고 있다.

반려견과 함께 편리하게 여행할 수 있는 버스투어 상품 '태안 댕댕버스'를 운영 중이며, ‘반려동물 숙박 할인 이벤트’를 통해 지정 숙박업소에서 반려견 동반 투숙 시 여행 플랫폼(OTA)으로 할인 혜택을 받을 수 있어 합리적인 비용의 여행을 즐길 수 있다.

또 오는 6월 7일 태안군 반려동물 해변운동회가 개최될 예정으로 태안 해변을 활용해 반려견 어질리티, 해변 트래킹 등 다채로운 프로그램이 운영된다.

반려동물 해변운동회 관련 자세한 내용은 펫니스태안에서 확인할 수 있다.

도 관계자는 “5월은 태안의 아름다움을 가장 생생하게 만날 수 있는 시기”라며 “충남 방문의 해를 맞아 소중한 사람들과 함께 시원한 파도와 향기로운 꽃길이 반기는 태안에서 잊지 못할 추억을 만드시길 바란다”라고 말했다.