[충청뉴스 최형순 기자] “3년간 31개 기관과 업무협약, 28개 섬을 방문해 개최한 찾아가는 섬 현장포럼, 국제학술대회 한국섬포럼 7회 개최 등 아름다운 섬과 쉼 없이 달려왔습니다. 이를 발판 삼아 한국섬진흥원이 더욱더 성장해 세계 최고의 섬 전문연구기관으로 거듭나길 바랍니다.”

한국섬진흥원(KIDI, 원장 오동호)은 30일 오동호 초대 원장이 3년간의 임기를 마치고 이임식을 가졌다. 오 원장은 고향이자, 첫 근무지였던 경남으로 돌아가 지역 발전에 기여할 예정이다.

오동호 원장은 이임사를 통해 “비록, 한국섬진흥원을 떠나지만 언제 어디서나 한국섬진흥원과 섬을 응원하겠다”면서 “한국섬진흥원 모든 직원이 원팀이 돼 아름다운 우리 섬의 경쟁력과 가치를 높여줄 것”을 당부했다.

그러면서 한국섬진흥원은 섬 전문 연구, 평가, 진흥사업, 아카데미를 운영하는 유일한 국가기관으로서 ‘한국섬진흥원 발전, Grand Design’에 따라 실행과제들을 착실히 추진해 섬 전문 국책연구기관으로서의 위상을 확고히 해야 한다며 한섬원의 새로운 미래를 만들어가야 한다고 강조했다.

아울러 ‘K-Island Multi Complex’(K-섬 연구·교육·문화 복합공간) 조성을 반드시 이뤄내어, 삼학도 한섬원 일대를 세계인이 오가는 메카로 만들어야 한다고 다고 덧붙였다.

이와함께 “우리의 섬도 새롭게 설계하고 주민들의 삶도 나아지도록 우리 한섬원이 큰 역할을 하여 먼 훗날, 우리의 섬이 한국의 산토리니, 한국의 가고시마와 같은 관광섬, 예술섬들이 많이 재탄생하기를 기대해 본다고 말했다.

이날 오전 11시 목포 소재 한국섬진흥원 1층 한섬원아카데미에서 진행된 이임식 행사에는 50여명이 참석했다.

이임식 행사는 ▲영상 시청 ▲‘한국섬진흥원 출범 3년 백서’ 발간 기념식 ▲감사패 전달 ▲송별사(임후성 선임) ▲이임사(오동호 원장) ▲환송말씀(정순관 초대 이사장, 이희태 이사장) ▲수인사 등 순으로 이뤄졌다.

먼저, 오 원장과 함께한 3년 활동을 담은 발자취 영상이 공개됐다. 영상에서는 업무협약 체결내용, 실사구시 정책 개발을 위한 찾아가는 섬 현장포럼, 국제학술대회 한국섬포럼 개최, 오동호 원장이 직원들과 함께한 많은 모습들이 담겼다.

오 원장은 행정학 석·박사로 대표적인 행정전문가다. 행정안전부 지역발전정책국장 시절, 자전거정책과를 만들고 ‘대한민국 자전거활성화 종합계획’을 수립했다. 전국을 자전거로 연결하는 ‘국토종주자전거길’ 프로젝트, ‘동해안 자전거길’과 ‘DMZ 자전거길’이 이때 탄생했다.

오 원장의 행정력은 신설 기관 한국섬진흥원에서도 빛을 발했다. 폐허와 같은 공간을 한 달 만에 탈바꿈시켜 2021년 10월 8월 한국섬진흥원을 성공적으로 출범했다.

이어 이듬해에는 기관 정체성 확립, 미래 사업 방향을 확정하는 ‘한국섬진흥원 발전, Grand Design’을 제시하고 ▲3년차에는 ‘K-Island Multi Complex’(K-섬 연구·교육·문화 복합공간) 조성 계획을 수립해 한국섬진흥원의 백년대계를 마련했다. 무에서 유를 창출한 것이다.

그 결과, 최근 한국섬진흥원은 행정안전부가 실시한 2023 경영실적 평가에서 ‘양호(B)’ 등급을 받았다. 섬 주민의 교통, 복지, 생활용수 등 실태분석 연구와 유인섬 현황조사를 통해 법률 제정의 당위성을 제시하고, 관련 법률안의 실효성 증진을 위해 노력한 점이 높이 평가됐다.

또한 데이터 기반 섬 정책 수립을 위한 인프라로써 섬 통계의 구축과 체계적 관리 및 통계의 범용성과 활용성 확대, 섬 연구 교육센터 출범을 통한 교육 수용 노력 등이 긍정적으로 평가된 것으로 알려졌다.