[충청뉴스 권상재 기자]  최재구 예산군수 체재 예산군이 ‘대박 행진’을 이어가고 있다.

예산시장 부활로 민·관 협력의 교본을 만든 것은 물론, 최근에는 충남에서 유일하게 국토교통부 주관 ‘민관협력 지역상생협약 공모사업’에 선정되는 쾌거를 거뒀다.

홍문표 전 의원 보좌관 출신으로 활동하며 쌓아온 ‘내공’이 지역 발전이라는 성과로 나타나고 있다는 것이 지역 안팎의 평가다.

예산군은 24일 예산읍 창소리 일원 구 충남방적을 전국 최대의 레트로(복고) 문화복합단지 지원시설로 조성하기 위한 국토교통부 주관 ‘민관협력 지역상생협약 공모사업’에 충남도에서 유일하게 선정돼 사업비 125억 원을 확보했다.

군은 이번 사업 선정으로 3년 연속 지역개발 공모사업 선정이라는 쾌거를 거두게 됐다.

군은 ‘구 충남방적의 귀환’이라는 주제로 이번 공모에 참여했으며, 민관이 협력해 장기간 방치돼 온 구 충남방적 부지에 총사업비 125억원(국비 50억원, 지방비 50억원, 민간자본 25억원)을 투입해 ‘웰컴(환영)센터’와 기념광장 등 문화복합단지 관련 시설을 오는 2026년까지 조성할 계획이다.

그동안 군은 민간기업인 ㈜더본코리아와 상호신뢰를 토대로 수많은 민관협력을 통해 난제를 함께 극복해 왔으며, 특히 이번 공모사업 선정은 민간이 주도해 창의적 아이디어를 제공하고 행정에서 사업을 구체화해 새로운 아이템(구상)을 가지고 나온 것이 주효했다는 평가를 받는다.

군은 하반기 기획재정부 지역활성화 투자펀드를 통해 ▲전통주 증류장 ▲맥주 브루어리(공장) ▲파머스 마켓(농부 시장) ▲축제공연장 ▲카라반스테이(캠핑카 구역) 등을 구성해 전국 최대의 레트로(복고) 문화복합단지로 조성할 계획이다.

최재구 예산군수는 “예산시장의 부활로 인해 전국적인 관심과 성원으로 600여만명이 방문해 주셨는데 중앙부처와 충청남도에서도 더 관심을 가져준 덕분에 이번 공모사업이 선정된 것으로 분석된다”며 “사업 선정을 위해 함께 노력한 국토교통부 공무원, 백종원 더본코리아 대표와 군민 여러분께도 깊이 감사드린다”고 말했다.

이어 최 군수는 “국토교통부 지역개발 공모사업에 3년 연속 선정되는 영예를 안은 만큼 본 사업을 조속히 추진해 구 충남방적이 충남의 대표 관광명소로 자리매김할 수 있도록 노력하고 이를 통해 인구소멸 위기를 최선을 다해 극복해 나가겠다”고 밝혔다.

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