충남 보령시(시장 이시우)는 내달 16일부터 개최되는 보령머드축제가 외국인들의 축제 문의 쇄도로 관광체험 축제의 ‘한류’로 자리매김하고 있다.

최근 보령머드축제가 인터넷과 페이스북, 트위터 등을 통해 세계적인 축제로 거듭나고 있으며, 최근 K팝 열풍에 한국의 문화에 대한 관심이 커지면서 대한민국의 대표축제인 ‘보령머드축제’에 대한 관심도 높아지고 있다.

또 영국 BBC 방송에서 ‘Fast Track'을 통해 보령머드축제가 소개되는가 하면 세계의 각 언론과 블로그에는 올해 개최되는 제14회 보령머드축제를 소개하는 사이트가 눈에 띄게 늘고 있어 보령머드축제도 한류바람이 점쳐지고 있다.

(재)보령머드축제조직위원회(이사장 이시우)에서도 이러한 외국인들의 관심 속에 드라마, 영화, 가요에서 불고 있는 한류(韓流)바람을 축제로 이어갈 수 있도록 준비하고 있다.

올해 열 네번째로 개최되는 이번 머드축제는 내달 16일부터 24일까지 대천해수욕장 머드광장을 주 무대로 9일간 개최되며, 주말야간 행사로 집중 개최된다.

축제프로그램은 ▲체험행사로 머드셀프마사지, 머드몸씬, 머드에어바운스, 갯벌체험 등 ▲기획전시행사로 머드축제사진전, 축제캐릭터상품 전시판매, 머드화장품 등 ▲연계행사는 글로벌 축제포럼, 세계머드 피부미용대회 등 ▲야간행사로 개막공연, 7080세시봉, 머드콘서트, 힙합&레이브 파티 등 35개가 운영된다.

시 관계자는 “보령의 자랑인 보령머드축제가 한 단계 더 성숙해 가기위해 재단법인을 설립해 운영하게 됐다”며, “축제에서도 한류바람을 몰고 올 수 있도록 노력해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 보령머드축제는 내국인은 물론 외국인도 좋아하는 체험형 축제로 인정받아 3년연속 대한민국 대표축제로 선정된 바 있다.